當你說「謝謝」的時候，你是真心的，還是一種心不在焉的回覆呢？腦神經科學家發現，當你真心的在說謝謝時，你會更快樂，更健康。固定的練習感恩，並不是一種新時代 (New Age) 的風潮而已。事實上，那是人類的一個面向，當我們能夠真心感受它，會帶來很實際的好處。
2015年加州大學進行過長達10週的研究，將樣本分成三組；其中一組人每日固定紀錄一些令他們感恩的事情，另一組每日記錄令他們厭煩的事，另一組紀錄流水帳，沒有特定感受的事件。研究發現感恩組在10週後，對於他們的生活比其他兩組人顯著的感到樂觀與正面；活動力與健康也顯著的高於另外兩組人。
APA協會與 Journal of Health Psychology 發表過的研究報告也發現，當我們將注意力放在感恩的感受上時，確實能夠對身體有很具體的影響，包含：提升睡眠品質、減低焦慮與憂鬱、減少發炎反應、與降低心臟疾病等。
感恩與大腦
感恩對於身心健康的影響來自於大腦。加州大學的腦神經研究發現，當受測者接受禮物感到感激時，腦部的前扣帶迴皮質（anterior cingulate cortex）與內側前額葉皮質（medial Prefrontal Cortex）這兩個區域會被活化，這些區域與道德、社會認知、獎賞、同理心與價值感有關。這也引伸出一個結論：感恩的情緒讓我們對他人感到正面與支持，同時能幫助紓解壓力。感恩也會啟動下視丘；下視丘調節許多重要的荷爾蒙，掌管著重要的功能，包括：體溫、情緒反應、生存機制如：食慾與睡眠。感恩也會促進多巴胺的分泌 - 一種產生愉悅的荷爾蒙。
感恩的日常
在日常生活中，刻意的去留意那些令你感恩的小小事情。可能是從咖啡店員手中接過那杯熱騰騰的咖啡，同事間的一個友善微笑，品嚐家人為你準備的一餐飯時。當你察覺到內心有一點點的感恩，停在那邊，感覺身體的感受，有意識的在那裡待一會兒。這樣的小小練習，會逐漸在你的身體系統之中建立一些神經迴路。你也可以嘗試在睡前固定列下令你感恩的事情。不過，如果能在每一個感恩的當下去捕捉那份感受，這樣的神經連結的建立會更強大。慢慢的，感恩會變成一種習慣。慢慢的，這樣的能力與感受也將透過你，帶給身邊的人。
資料來源：DailyHealthPost
圖片來源：Shutterstock
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